CAHU (Théodore) et DUFRESNE (Paul). Histoire de Turenne racontée à mes enfants.

Paris, Ancienne librairie Furne, Société d'édition et de librairie, [1898], in-4 oblong (26,5 x 34,5 cm), percaline rouge, plats biseautés. Au premier plat, polychrome, Turenne à cheval menant sa troupe dans une forêt de sapins enneigée, avec son blason (d'après le frontispice, p. 7). Au second plat, rosace à froid, dos muet, tr. dorées (T. Tardieu, graveur ; Engel, relieur), 78-(2) pp. ¦Édition originale illustrée de 49 compositions in et hors-texte, monochromes et polychromes, de Paul Dufresne. Quatrième titre de la collection Les Héros de France, publiée à raison d'un titre par an de 1895 à 1899, créée par l'éditeur Jouvet (directeur de la Librairie Furne), reprise par la Société d'Édition et de Librairie (Ancienne Librairie Furne), éditrice des Voyages excentriques de Paul d'Ivoi à la même époque dont le graveur T. Tardieu signe un des plats, celui de Corsaire Triplex (1898) en édition originale avec le motif dit "à la locomotive" dessiné par Paul de Sémant. Le dessinateur Paul Dufresne, qui a pris le relais de Paul de Sémant, est avant tout un illustrateur de presse (grandes compositions dramatiques pour Le Petit Parisien illustré, Le Petit Journal, Nos loisirs, etc.), affichiste et dessinateur humoristique. Il a travaillé pour les Éditions Tolra et Simonet à partir de 1896, illustrant notamment plusieurs titres de la Collection Léon Ville (Au pays des menhirs, Au pays des oliviers, Au pays des pommiers, Au Klondyke, La Rivière des alligators, Au Pôle Nord en ballon, Les Corsaires d'Afrique, etc.). Chez Furne (Société d'Édition et de Librairie), il illustre aussi Le Record du tour de la Terre en vingt-neuf jours une heure dix minutes de Léo Dex (1899, PH 36-673). Tous ces ouvrages, souvent réédités, ont paru avec un plat historié en édition originale. Dans ce nouvel ouvrage, Théodore Cahu reprend en quelque sorte, en l'adaptant, le principe de Guizot racontant l'histoire à ses petits-enfants. A la fin du XIXème siècle, l'historiographie française a mis en valeur les grandes figures nationales et les chefs militaires, comme ici Turenne (1611-1675), sont l'objet de l'attention des auteurs, non sans arrière-pensées idéologiques... D'où l'importance essentielle de la mise en image des figures légendaires de l'Histoire de France par de talentueux artistes. "On sait que c'est sous la forme d'un récit à ses enfants, entrecoupé de remarques de ceux-ci, que l'aimable auteur présente à la jeunesse Les Héros de France" dit le Polybiblion. "C'est en face de l'Arbre de Noël, pliant sous le poids des jouets, et entouré d'une joyeuse bande d'enfants qu'il commence l'exposé de la vie du grand capitaine. L'illustration, en couleurs, due à M. Paul Dufresne, nous montre Turenne lisant Quinte-Curce, dormant sur un canon, provoquant un officier avec lequel il ne tarde pas à se réconcilier, s'emparant de la forteresse de la Motte, blessé au siège de Saverne, combattant à Nordlingen et à la journée des Dunes, passant le Rhin, battant les Impériaux à Mulhouse, félicité et embrassé par Louis XIV, enfin tué par un boulet à Sassbach." Rappelons que Turenne avait fait l'objet d'une biographie très détaillée par Jules Roy (1884, cf. PH 47). Enrichi d'un envoi à l'imprimeur orléanais Georges Michau : "A mon compatriote et ami M. Georges Michau. Bien cordialement. (Signé) Th. Cahu"Titre recherché. Exemplaire magnifique.