CERFBERR (Gaston). Mes étapes. De Jemmapes à Austerlitz .

Paris, Ancienne librairie Furne, Combet et Cie, éditeurs, [1900], gr. in-8 (32 x 22 cm), percaline rouge, premier plat polychrome représentant le narrateur dans son uniforme de soldat de la Grande armée, tenant un drapeau français et son shako, debout sur un amoncellement d'objets (canon démonté, sacs, madriers, fusils, etc.) sur fond de soleil rayonnant (celui d'Austerlitz), dans un encadrement végétal à fond blanc, second plat orné de filets et motifs géométriques formant encadrement, dos orné d'une vignette dorée (buste du soldat narrateur), tr. dorées (J. Fau, graveur), 315-(5) pp. ¦Édition originale illustrée de 57 gravures dans le texte et 20 compositions hors-texte d'après les dessins d'Ernest BOUARD. L'auteur, Gaston Cerfberr de Médelsheim (né en 1858), littérateur polygraphe et fonctionnaire au ministère des finances, est surtout connu pour avoir laissé des souvenirs publiés à plus de 80 ans : Quelques souvenirs d'un vieux Parisien (1938), où il évoque en particulier sa jeunesse sous le Second Empire. Il a écrit des livres pour enfants chez Ducher, Firmin-Didot, Jouvet, Combet, etc., et a utilisé le pseudonyme Charles Fleurigand (Une famille au Congo, 1911). Mes étapes est l'histoire, écrite à la première personne, "d'un certain Carleteau qui, parti de son village ne sachant ni A ni B, s'instruit assez, sur les pontons anglais où il est captif pendant quelque temps, pour devenir finalement capitaine. Il serait sans doute allé plus loin si une blessure reçue à Austerlitz n'avait interrompu sa carrière militaire. Il est vrai qu'en rentrant chez lui, il reçoit deux agréables compensations : une grosse fortune l'y attend depuis longtemps et il épouse une jeune cousine charmante et presque aussi riche que lui", résume le Polybiblion (1900, II p. 495), qui loue la beauté du plat historié et de l'illustration intérieure due au peintre Ernest Bouard, habitué des publications de luxe, collaborateur du Monde illustré et des livres d'étrennes. Bouard a illustré un autre livre de Cerfberr : Aventures de Firmin Brisset (Combet, 1902) et a travaillé pour les collections de Mame, Fayard, Tallandier, etc. Mes étapes a été réédité en 1927 sous le titre Tambours battants. De Jemmapes à Austerlitz chez Boivin, successeur de Combet. C'est un livre tout à la gloire de l'épopée révolutionnaire et impériale, qui permit à des hommes issus du peuple de s'illustrer sur les champs de bataille et d'en rapporter une gloire qu'ils mirent au service de la patrie. Cette thématique est fréquemment illustrée en cartonnage historié, ce qui permet de produire des cartonnages éclatants et rutilants, dont nous avons déjà donné des exemples (de Paul Éric, PH 35, au capitaine Danrit, PH 111 et 112). Pas dans Davois ni dans Monglond. Splendide plat, peu commun, et très bel exemplaire.