CRAFTY . Paris au bois .

Paris, Plon, 1890 (15 novembre 1889), gr. in-8 (28,5 x 21 cm), percaline verte, plats biseautés. Premier plat illustré en noir d'une cavalière montée en amazone dans un encadrement doré avec fer à cheval en guise d'écoinçons. Second plat orné du monogramme doré de l'éd. en écusson dans un encadrement de 5 filets noirs, dos orné de caissons décorés de petits fers dorés encadrés d'un double filet noir, tr. dorée (A. Souze, graveur, A. Lenègre et Cie, relieurs), (8)-325-(1) pp. (H2*) ¦Édition originale et premier tirage des 116 illustrations en noir et blanc in texte et des 105 pl. h.-t. ainsi que de 16 superbes planches en couleurs par CRAFTY (de son vrai nom Victor Géruzez, 1840-1906). "Le Parisien aime son bois, et il a joliment raison de l'aimer. N'est-ce pas la plus belle parure de la capitale ? C'en est aussi la plus amusante, et c'est à ce point de vue que Crafty l'a prise, en dessinant les croquis et en écrivant le texte de son nouvel ouvrage : Paris au Bois. Il n'est pas de Parisien mondain, de membre du Cercle des Pannés, d'arpenteur de la plage, d'habitué de l'allée des Poteaux, de potineur de la Potinière, qui n'éprouvera un sentiment de béatitude en feuilletant ce spirituel volume où il retrouvera tant de personnes de connaissance, à commencer par lui-même. Très sincèrement, nous croyons que Crafty - auteur de bien jolies choses cependant - n'a encore rien fait qui vaille Paris au Bois." (Revue britannique, 1889). Après Paris à cheval et La Province à cheval, on retrouvera, dans ce nouvel ouvrage, "cette verve incomparable, cette gaieté communicative, cette raillerie spirituelle et ces réflexions originales qui ont été justement remarquées dans les précédents. Crafty débute par un rapide aperçu géographique et topographique du Bois, dont il rappelle les principales divisions et les points caractéristiques, puis passe en revue les transformations que subit cette promenade unique en son genre, suivant les saisons, et les aspects divers qu'elle revêt à chaque heure du jour. Il nous montre, en suivant les allées du high-life, les notabilités du sport et les types essentiellement parisiens qui s'y retrouvent pour ainsi dire à heure fixe ; il nous fait assister au défilé des équipages, aux accidents comiques ou palpitants de l'aller et du retour. Ses descriptions et ses observations sont accompagnées de croquis variés (...) qui offrent une image aussi fidèle qu'originale de l'une des plus attrayantes curiosités de la capitale" (Revue bleue, 1889). La couverture représente une amazone. Ce type de monte était l'apanage des femmes de ce temps, et Crafty les représente bien ainsi, sauf en un endroit. Dans L'Éducation des filles au temps de George Sand (1998), Michèle Hecquet nous explique pourquoi. Évoquant l'interdiction générale faite aux femmes de monter à califourchon, elle décrypte un des croquis de Crafty : "Il n'y eut guère à ce moment [vers 1880], semble-t-il, que la femme du peintre Jaquet pour se risquer au Bois en jupe culotte et à califourchon. C'est sans doute la silhouette que croque Crafty dans son livre sur Paris au Bois (1890). Le véritable débat sur la monte à califourchon s'imposa en fait dans les années 1900 (...). Cependant les résistances furent vives. Les adeptes de (cette monte) furent assimilées aux féministes, ce qui était rarement un compliment. En 1890, Crafty légende la silhouette de Mme Jaquet à cheval par ces mots moqueurs : "Pratique avec persévérance un procédé d'équitation dont l'emploi ne se vulgarise pas quant à présent. Les autres amazones attendent sans doute, pour l'adopter, d'avoir obtenu la reconnaissance de tous leurs droits politiques, d'être électeurs, éligibles, gardes nationaux et juges de paix, ou plutôt que leur structure actuelle ait été sensiblement modifiée" [p. 239]". L'un des plus beaux livres illustrés par CRAFTY sorti aux étrennes 1889-1890. Très bel ex. dans son cartonnage à l'état de neuf. Vicaire II, 1066. Mennessier de la Lance, I, 325. Héron de Villefosse, Nouvelle histoire de Paris (1980), 519. Les Champs-Élysées et leur quartier (1988). Bouchet, Le Cheval à Paris (1993). Condition rare.