DELORME (Sixte) . Mad et Tobie .

Paris, Librairie Ducrocq, [1890], in-8 (25,5 x 21 cm), percaline rouge, bords biseautés. Au premier plat, composition noire, bleue, dorée et au palladium, représentant Marie et Antoûn barricadées dans la maison Lieutaud, au Caire (d'après l'ill. p. 241 et le texte pp. 243-246), titre inscrit dans un entourage de parchemin. Second plat orné de fers d'angle floraux et d'un fer central dans un encadrement de deux filets et listel, dos orné du motif "à l'éventail" de la Collection Ducrocq, tr. dorées (A. Souze, graveur, Engel, relieur), (8)-296 pp. ¦Édition illustrée de 80 (et non 90 comme annoncé) gravures sur bois, la plupart de Ludovic Mouchot, trois illustrations signées Rose Maury, neuf hors texte dont deux signés G. Julien, une vignette de Mes, gravées par Méaulle, Michelet, Rougeron-Vigneron. Cette suite de Le Tambour de Wattignies (1888, cf. PH 8/154), Tobie étant un des combattants rescapés de Wattignies nous fait suivre les épisodes de la conquête de l'Égypte par les armées françaises dirigées par Bonaparte.Lidée est de faire découvrir aux lecteurs des épisodes historiques non pas directement par laction des personnages célèbres qui y participèrent, mais par des personnages secondaires les côtoyant et qui sont les véritables héros du livre.Le livre appartient à la collection Ducrocq créée par Émile Desbeaux avec Les Pourquoi et Les Comment de Mme Suzanne, éminemment pédagogique, destinée à faire découvrir le monde aux lecteurs, dabord dun point de vue physique, géographique, scientifique, étendu ensuite ici à lHistoire.Et, dans les années 1880-90, et plus généralement au XIXe siècle, quels épisodes historiques retiennent le plus lattention du public ? Ceux de la révolution et de lEmpire, qui refaçonnèrent la France et la société française, lui forgèrent une geste héroïque ou sanglante, et influencèrent les mœurs et les idéologies des siècles suivants.En 1889, la IIIe République célèbre le centenaire de la Révolution qui saccompagne dune importante production éditoriale, avant, pendant et après, pour comprendre, expliquer, décrire une période riche en événements dramatiques et tragiques, sources dimaginaires multiformes, littéraires, artistiques, esthétiques, sociologiques et en incidences de toutes sortes.Ainsi, la campagne dÉgypte a-t-elle marqué les imaginations comme épopée archéologique, scientifique et militaire. Cest à cette occasion que lÉgypte ancienne a pris la consistance dun mythe qui na plus cessé depuis de fasciner les foules, par sa grandeur, son faste, ses aboutissements techniques et artistiques, par la perfection de sa civilisation.La campagne dÉgypte est ainsi le télescopage de la future grandeur impériale de Bonaparte devenant peu après Napoléon et de la grandeur dun passé immémorial et comme figé dans son hiératisme de pierre et de sable, mais aussi le symbole du déclin et de la chute des plus grandes civilisations humaines.Bel exemplaire.