DESBEAUX (Emile) . Les Trois petits mousquetaires .

Paris, Librairie Ch. Delagrave, 1882, pet. in-8 (25 x 19 cm), percaline rouge, bords biseautés. Au premier plat, noir et or, les trois petits mousquetaires (qui sont quatre comme leurs aînés), en costume, tenant leur chapeau à la main, deux se donnant une poignée de main (ill. p. 225), le titre inscrit sur un parchemin déployé au second plan, percé d'une rapière portant un chapeau à plume. Au second plat, vignette aux initiale "CD" de l'éditeur avec devise In labore Robur et allégories (lampe à huile au-dessus, lecteur à sa table de travail, avec globe et compas à ses pieds), dans un encadrement de filets et fers d'angle, en noir, au dos, rapière et chapeau, titre en travers sur parchemin, tr. dorées (A. Souze, graveur, J. Gallicher, relieur), (8)-252-(4) pp. ¦Édition originale illustrée par E. Bayard, Ferdinandus, Giacomelli, Monginot, Semecchini, Vogel, Ed. Zier, gravures par F. Méaulle. Publié d'abord en feuilleton dans le Saint Nicolas, revue de Delagrave, de juin à décembre 1880. Dumas fils agrémente le livre d'une lettre-préface où il écrit : "Si mon père vivait encore il serait très heureux de vous voir emprunter à l'un de ses livres le titre de votre nouveau récit pour les enfants. Ce serait pour lui une consécration nouvelle, devant une nouvelle génération, du grand succès des Trois Mousquetaires. Heureux les ouvrages auxquels on emprunte encore quelque chose trente ans après qu'ils ont paru ! Il ne me reste plus qu'à souhaiter à vos petits héros la bonne fortune de leurs aïeux, ce qui sera facile si leur père a été aussi bien inspiré que pour le Jardin de Mlle Jeanne !" La "suite" que donne Émile Desbeaux au célèbre roman de cape et d'épée du maître romancier, adopte la forme d'une reprise ou plutôt d'un récit référentiel reprenant le schéma du roman initial : ainsi, à la rentrée scolaire de 1873, la bande des quatre collégiens se forme, autour du jeune Gascon Marius de Champagnac, à la suite de disputes entre eux, et le censeur les défend contre le proviseur, reflets de l'opposition de Richelieu au roi (site pastichesdumas.com). Mais l'auteur n'en fait pas, par exemple, des fanatiques de la lecture des Trois mousquetaires qu'ils ignorent, avant qu'on les leur fasse découvrir in-fine, à la suite des aventures rocambolesques formant la trame du livre. Alors seulement ils peuvent se déguiser comme leurs modèles involontaires pendant la période des vacances (scène représentée par le plat historié). "Par un procédé très-ingénieux, M. Desbeaux, suivant pas à pas le roman d'Alexandre Dumas, en a transporté l'action dans le monde des potaches, et son d'Artagnan, son Porthos, son Athos et son Aramis ne portent pas le pourpoint Louis XIII mais la tunique et le képi de Louis-le-Grand. Vous voyez d'ici le large horizon ouvert à ces quatre beaux diables. Ma foi ! j'ai lu le livre de M. Desbeaux avec tout le plaisir que j'avais trouvé à déguster jadis l'étonnante Iliade du bon père Dumas, et, si je ne m'abuse, voilà un bouquin qui sera confisqué plus d'une fois dans les lycées de la République, et même fera "coller", le dimanche, plus d'un lecteur enragé qui aura lâché Quinte-Curce ou Xénophon pour la littérature contemporaine." (La Jeune France, 1882). Livre devenu classique, Les Trois petits mousquetaires a été réédité en 1995 dans la collection Pocket junior avec un dossier réalisé par Françoise Gomez. Émile Desbeaux (1845-1903) s'est fait connaître par une série de livres à succès, Le Jardin de Mlle Jeanne (1880) puis Les Pourquoi et les parce que de Mlle Suzanne (1882-1883). Il a aussi publié un volume de Physique populaire (1891, PH 12/236). Exemplaire dans le premier cartonnage (qui se distingue par le macaron de l'éditeur au second plat et le noir très prononcé des hachures du premier plat)Rousseurs éparses.Magnifique plat historié de grande fraîcheur.