DEX (Léo). Le Record du Tour de la Terre en vingt-neuf jours une heure dix min.

Paris, Ancienne Librairie Furne, Société d'édition et de librairie, [1899], gr. in-8 (27,5 x 19 cm), percaline rouge. Au premier plat, polychrome et or, rivage escarpé (falaise, sapins), au loin, navire à roue à aube, en bas à gauche, à l'or, train sortant d'un tunnel, nom de l'auteur dans un cercle doré en haut à gauche, mappemonde zébré d'éclairs au centre. Au second plat, encadrement de filets et de grecques, au dos petits caissons et filets noirs, tr. dorées (Paul Souze, graveur, A. Lenègre et Cie et Lecat-Cartier, relieurs), 205-(3) pp. ¦Édition originale illustrée de vingt gravures d'après les dessins de Paul Dufresne, dont dix à pleine page, et une carte de l'itinéraire autour du globe en frontispice.Pendant longtemps, accomplir le tour du monde était un exploit à part entière. Après 1870, ce trajet devenant de plus en plus ordinaire grâce au progrès des transports et des voies de communication (percement du canal de Suez), Jules Verne eut lidée dajouter une contrainte de rapidité, donc un argument ouvrant des péripéties romanesque. Dans Le Tour du Monde en quatre-vingt jours (1872), lexploit se compliquait dune course contre la montre.A peine paru, ce roman suscita des rivaux et une intense émulation, tant de la part des romanciers dans le domaine fictif que de celle de voyageurs ou de journalistes, dans le cadre des déplacements réels. Le défi posé par le célèbre écrivain était « réaliste » dans le sens que le voyage était à mener en un temps limité par les contraintes matérielles de son temps, les possibilités des moyens de transports, lexistence de correspondances, le tout tempéré dans une aventure pleine de rebondissement et de suspens. Pendant un bon nombre d'années, le défi à relever tenait de la gageure, et dans cette course, il n'est pas surprenant que ce furent ses collègues romanciers qui se mirent à abaisser drastiquement la durée du trajet autour du globe dans une série de romans où les moyens de transports utilisés devaient permettre de vaincre, au moins sur le papier, l'exploit des héros de Jules Verne.Du côté des romanciers, le premier à relever le gant est Alphonse Brown, qui dans La Conquête de l'air, quarante jours de navigation aérienne (1875), imagine une machine aérienne inspirée du vol des oiseaux, fonctionnant au gaz acide carbonique liquéfié. Un pari est lancé, faire le tour du monde en moitié moins de temps que les héros de Jules Verne. Lengin aérien y parvient, malgré les péripéties et contretemps qui guettent les intrépides aéronautes (voir « Alphonse Brown, le Jules Verne qui naurait jamais rencontré Hetzel », par Jean-Pierre Ardoin Saint Amand, Le Rocambole n°30, 2005). En 1879, cest au tour dAlbert Robida de rendre hommage à Jules Verne avec Voyages très extraordinaires de Saturnin Farandoul dans les dans les 5 ou 6 parties du monde et dans tous les pays connus ou même inconnus de M. Jules Verne, qui se présence comme un tour du monde burlesque.Simultanément, Louis Boussenard se lance dans Le Tour du monde dun gamin de Paris (1879-80), premier épisode dune longue série daventures à succès. En 1888, Pierre Durandal rédige une suite au roman de Jules Verne avec Le Second voyage de Passepartout. Différents autres auteurs vont imaginer des tours du monde verniens, le plus connu étant Paul dIvoi dans Les Cinq sous de Lavarède (PH 12/237-1).Dans lintervalle, des journalistes se sont lancé sur les traces de Philéas Fogg. Lhistoire a retenu le duel entre deux femmes reporters, Nellie Bly, journaliste et globe-trotter du New York World de Joseph Pulitzer et Elizabeth Bisland, du Cosmopolitan, en 1889-1890, la première bouclant triomphalement le tour du globe en 72 jours.En 1901, cest au tour du journaliste du Matin, Gilbert Stiegler, de se lancer dans la course aux records pour mener celui-ci à 64 jours.Édouard Deburaux (1864-1904), dit Léo Dex, sinscrit dans cette continuité, et abaisse de onze jours la durée du périple imaginée en 1875 par Alphonse Brown. Il sen explique dans un article publié dans le Magasin pittoresque en 1901 : « Le record du tour de la terre est en train de se courir. Des Américains d'une part, des Français de l'autre cherchent, par l'utilisation des transports en commun dont le réseau enserre le globe, à faire le tour de ce globe en le moindre temps possible. …Cartonnage très rare.