DILLAYE (Frédéric). Les Jeux de la jeunesse. Leur origine, leur histoire..

Paris, Librairie Hachette et Cie, 1885, gr. in-8 (27 x 19 cm), percaline rouge, bords biseautés. Au premier plat, noir et or, décor géométrique à compartiments : au centre, ballon avec deux ailes au centre d'un cœur noir entouré d'étoiles, dessous corde à sauter, toupie ailée, autour du titre, deux mains munies d'ailes, dessus : pelote de ficelle, diabolo, pompon, projection lumineuse (lune, étoile, soleil), de part et d'autre du cadre central : à gauche épée, gaule, badine, pique, échasse, serrées d'une corde, girouette, à droite : canne à pêche, avec poisson pris à l'hameçon, jonc, raquette et balle, arc, volant, papillon, oiseau ; dessous : deux pieds ailés, en bas : damier, quilles, toupie, cartes à jouer, anneau, cerceau, batte, maillet de croquet, aux angles, quatre têtes ailées (angelots), dans le cadre caissons à motifs de tapis rouges dentelés. Au second plat, encadrements géométriques noirs, au dos, en haut : jeu de ficelle, au centre, œil, oreille, bouche, cœur noir coiffé d'une flamme, enfermant deux ailes, quatre étoiles et un sablier, en bas : patin, ficelle, aile, poisson, tr. dorées (A. Souze, graveur), (6)-IV-450-(2) pp. ¦Édition originale illustrée de 203 gravures.Frédéric Dillaye (1848-1905) est un polygraphe né dans la Manche, directeur de collection, chroniqueur et journaliste, dramaturge, vulgarisateur, romancier (Les Etapes du cirque Zoulof, 1892, PH 28/529). Il est connu comme auteur de livres sur la photographie. Pour lauteur, le jeu fait partie des activités éducatives nécessaires à la formation de la jeunesse. Par jeu, il entend non seulement lactivité intellectuelle servant à développer lintelligence, mais aussi léducation physique et de plein air, donc le sport. Nous sommes en effet, dans les années 1880, dans une époque de renouvellement de la pratique sportive, notamment sous linfluence anglaise, par lintermédiaire dAndré Laurie alias Paschal Grousset et Philippe Daryl (voir les livres de Pierre-Alban Lebecq, Paschal Grousset et la Ligue nationale de l'éducation physique, Harmattan, 1997 et Paschal Grousset, sport et éducation physique à la française, 1888-1909, dir. Pierre-Alban Lebecq, Riveneuve, 2013). Le sport se décline en récréation autant quen gymnastique, cette dernière activité étant intégrée aux exercices militaires. « Les jeux et les amusements, quelle que soit leur nature, loin d'être inutiles et puérils, doivent se rattacher étroitement à toutes les parties de l'éducation. Leur influence est salutaire, nécessaire même. Actifs, ils agissent sur le corps ; paisibles, ils présentent le plus souvent un excellent exercice à l'intelligence, ou servent d'école à l'adresse des doigts, de l'œil et de la mémoire. »« D'autre part, l'histoire des jeux, n'est-ce pas toute une partie, très intime et très profonde, de l'histoire même de l'humanité une histoire qui appelle à la fois la philosophie et le pittoresque, l'observation psychologique, la science des hommes et des choses, et, sans parler de l'aide indispensable de l'illustration, un art descriptif vif et piquant ? Il y a de tout cela dans l'œuvre de M. Dillaye, dans ce qu'il appelle la généalogie des jeux, dans leur groupement suivant un ordre aussi rationnel que possible, commençant par le premier des jeux actifs : « la Chevauchée sur un bâton », et se terminant par le premier des jeux paisibles : « les Poupées », auquel l'auteur ajoute, en épilogue, quelques détails et quelques recherches sur « les patiences » et les exercices de « prestidigitation ». On dit, et ce n'est que trop vrai, que nos enfants ne savent plus jouer : M. Frédéric Dillaye a tout fait pour le leur rapprendre. » (Le XIXe siècle, 25 décembre 1884).Sur le même sujet, on rapprochera ce livre de celui de Léo Claretie, Les Jouets (Quantin, 1893). Il faut souligner que jeux et jouets en général sont très présents et représentés sur les plats historiés, par exemple Les Poupées par Marie Koenig (PH 28/533 à 535), Jean Tout-Petit à la ville et à la campagne par Antoine Alhix (PH 6/105) ou Les Trois cousins de Rosette par Marie Miallier (PH 21/405).Le plat historié dAuguste Souze mêle de très nombreuses figures de jeux et accessoires dans un décor dune sobriété toute classique. Sur le plat et au dos, on compte plus de 40 objets représentés et entremêlés dans une admirable composition.Très bel exemplaire.