DOYLE (Arthur Conan). Les Premiers exploits de Sherlock Holmes.

Paris, Société d'édition et de publications, Boivin et Cie, [1911], gr. in-8 (31 x 21 cm), percaline rouge, plats biseautés. Au premier plat polychrome, signé G. S. Da Fonseca, Sherlock Holmes, une loupe dans la main droite, une lampe dans la main gauche dont le faisceau lumineux éclaire une scène de crime dans la ville environné de brouillard à la tombée de la nuit, motif floral circulaire noir autour d'un cartouche évidé au second plat, au dos, portrait de Sherlock Holmes de profil repris du premier plat mais en doré, tr. dorées (Lorne, graveur), 306-(6) pp. ¦Nouvelle édition collective illustrée de 40 dessins par G.-S. Da Fonseca, dont 20 à pleine page. Deuxième impression du cartonnage, similaire à la première, à l'enseigne de Boivin et Cie, et non plus de Juven (première impression, 1909), ce dernier ayant cessé ses activités fin 1910 et ayant été repris par Boivin en 1911.Titre de couverture : Les Premiers exploits de Sherlock Holmes.Recueil de dix nouvelles : Les Propriétaires de Reigate. Le Pouce de l'ingénieur. Le Malade pensionnaire. Le Diadème de Béryls. L'Homme estropié. L'Escarboucle bleue. L'Interprète grec. L'Aristocratique célibataire. L'Abbaye de Grange. La Bande mouchetée.Dans sa bibliographie de Conan Doyle publiée par Les Amis du crime (2e éd., 1989), J.-F. Naudon souligne que « cette édition, très rare, est surtout connue pour sa superbe couverture ». Celle-ci d'ailleurs inspire à Bertrand Tager le dessin de la couverture du fascicule des Amis du crime. Dans Les Maîtres du mystère. De Nick Carter à Sherlock Holmes 1907-1914 (Trinckvel, 1997), Philippe Mellot reproduit en tête du chapitre consacré à S. Holmes, en pleine page la couverture de ce livre, avec le commentaire : « Cette couverture d'un superbe volume paru (sans date) en 1909 ne devrait, en principe, pas se trouver dans les pages de ce livre, mais il nous fallait rendre hommage à Sir Arthur Conan Doyle et... comment résister au plaisir de publier la plus célèbre couverture française des innombrables éditions de Sherlock Holmes. »Cet ouvrage est paru pour les Étrennes 1910, à une époque où les aventures de Sherlock Holmes, publiées et reproduites dans la presse et en librairie sous de multiples formes, faisaient fureur. J.-L. Buard (Bibliographie des traductions de Conan Doyle dans les périodiques 1894-1914 (1995) p. 39) cite l'annonce de l'éditeur : « Sherlock Holmes ! Ce nom est dans toutes les bouches et ses aventures entre toutes les mains ; mais il manquait une édition artistique digne de leur succès et du talent de leur auteur. »La maison Juven fut le premier éditeur à publier des recueils de nouvelles de Sherlock Holmes en français dès 1902. Les dix textes choisis ici sont extraits de trois volumes antérieurs (Les Aventures de Sherlock Holmes, 1902, Nouveaux exploits de Sherlock Holmes, 1905, et Sherlock Holmes triomphe, 1906), mais avec de nouvelles illustrations dues à G. S. Da Fonseca (succédant à Martin Van Maele, illustrateur des précédentes éditions Juven, y compris des cartonnages plus sobres, comme celui de 1907).Gastão (Gaston) Simões Da Fonseca (1874-1943) vient en France avec ses parents peu après sa naissance, à Rio de Janeiro (Brésil). Son père Luiz Simões da Fonseca est lauteur dun dictionnaire franco-portugais, chez Garnier (1900, rééd. 1907, 1910). Élève de Jean-Léon Gérôme à l'Académie des Beaux-arts, il part pour la Grèce où il travaille avec les archéologues de l'École française d'Athènes, dont Émile Bourguet (1892-1903 ; Fouilles des Delphes, 1902-1910). Il dessine de nombreuses planches de reproductions de vases anthropomorphiques et cratères pour le musée du Louvre. Il est naturalisé français en août 1904. Il illustre plusieurs livres publiés dans différentes collections populaires de Juven en 1909-1910. Il illustre deux autres recueils de Sherlock Holmes chez Flammarion en 1910 et 1913 (Premières aventures de Sherlock Holmes et Nouvelles aventures de Sherlock Holmes) qui réunissent treize nouvelles dont cinq seulement en commun avec le volume Juven de 1909.Outre son impressionnant plat historié, montrant Sherlock Holmes éclairant le crime, chacune de ses aventures comprend deux hors-texte, un en-tête et un cul-de-lampe, faisant de cette édition la plus luxueuse et la plus recherchée de celles publiées au début du siècle. Juven est léditeur de plusieurs livres à plat historié recouvrant des livres cultes, des classiques mondialement connus, comme celui de H. G. Wells Les Premiers hommes dans la Lune (Juven, 1901, PH 148/361 et PH 33/637) ou celui de Jack London, LAppel de la forêt (1909, PH 8/160). Ces titres font partie des livres à plat historié les plus recherchés des amateurs.Celui de Conan Doyle fait partie de ce club très fermé des livres mythiques à plat historié.En outre, sa version Boivin semble moins connue et plus rare que sa version Juven.Exemplaire somptueux.