DUPLESSIS (Georges). Histoire de la gravure en Italie, en Espagne, en Allemagne.

Paris, Librairie Hachette et Cie, 1880, gr. in-8 (27,5 x 20 cm), demi-chagrin vert, plats de percaline chagrinée. Au premier plat, noir et or, grand décor ovale avec, au centre, une main tenant un poinçon, avec la devise "Arte Aere" sur une banderole, des feuilles de laurier, une plume et une chouette, entouré d'un large motif décoratif portant le nom des graveurs célèbres (Callot, Edelinck, Rembrandt, Finiguerra, Gaudran, Mantegna, Nanteuil, Ribera) avec leur monogramme dans des réserves ovoïdes, une tête de jeune homme en haut, des branches de laurier en écoinçon, titre dans le cartouche de tête, de part et d'autre deux manivelles, et deux cornes d'abondance en pied. Second plat identique, dos orné des instruments du graveur (rouleaux, poinçons et les dates 1406-1879, tr. dorées, gardes moirées (A. Souze, graveur, Ch. Magnier, relieur), (6)-528-(2) pp., index des graveurs. ¦Édition originale illustrée de 73 reproductions de gravures anci ennes dont 37 hors-texte tirées sur vélin, exécutées pour la plupart par le procédé de M. Amand Durand. C'est l'ouvrage classique sur le sujet, par un des meilleurs spécialistes, conservateur au département des estampes de la Bibliothèque nationale, auteur de nombreuses études dont ce livre est une synthèse. Nous l'avions déjà présenté en percaline rouge (PH 7/135). Il est moins commun en vert. Le plat double est caractéristique des ouvrages historiques et artistiques publiés dans les années 1880 chez différents éditeurs pour lesquels travaille l'atelier d'Auguste Souze. C'est surtout Hachette qui utilise le procédé du double plat identique, les autres éditeurs (Mame, Firmin-Didot, Dumoulin, Hurtrel, etc.) pratiquant le double plat s'arrangent pour qu'ils soient différents. Celui-ci est un des chefs-d'?uvre de Souze, qui a mis tout son art au service d'un sujet dont il est le moderne représentant : ironie du sort, cet artiste n'a pas droit à un développement à l'intérieur du livre, dans un domaine dont il est l'héritier. Modeste artisan, il se contente de signer, et de quelle façon ! une somptueuse couverture qui rend pleinement hommage à ses illustres devanciers. Quelques rousseurs aux pages liminaires et finales.