ENGELHARD (Maurice) . La Chasse et la pêche . Souvenirs d'Alsace .

Paris, Berger-Levrault & Cie éditeurs, 1888 (1er octobre 1887), in-8 (29 x 19 cm), percaline verte, bords biseautés. Premier plat orné d'une composition noire et dorée représentant une scène de chasse (le miroir aux alouettes, d'après l'ill. p. 143), deux personnages, assis dans la campagne au soleil levant, l'un armé d'un fusil, l'autre tenant une ligne qui se prolonge à travers le titre en lettres de fantaisie jusqu'à un piquet où elle s'enroule, ce qui permet d'actionner la planchette où sont fixés des morceaux de miroir, avec au pied de ce dispositif deux alouettes abattues. Second plat muet, dos orné du titre en long en lettres du même style, tr. dorées (Paul Souze, graveur), VI-(2)-316-(4) pp. ¦Première édition illustrée de 132 compositions par Henry Ganier. L'édition originale paraît en 1882 sous le titre Souvenirs d'Alsace chez le même éditeur, format in-16, réédité en 1883 et 1890. L'auteur, né à Strasbourg (1820-1891), était docteur en droit et avocat à Strasbourg. Il collaborait à la Revue alsacienne (également éditée par Berger-Levrault) pour des articles d'histoire locale, d'histoire naturelle, sur la chasse et la pêche. Il devint président du Conseil municipal de Paris en 1890. Il explique en introduction la genèse de son livre : « J'ai écrit, il y a une vingtaine d'années, un petit livre intitulé : : La Chasse dans la vallée du Rhin [1864], qui est épuisé. Il y a quelque temps, j'y ai ajouté des articles sur la pêche, les industries et légendes de mon pays, et j'ai publié le tout sous le titre : Souvenirs d'Alsace. Il paraît que ce volume a eu quelque succès, car il a été tiré à trois éditions, et aujourd'hui on me demande d'en faire une quatrième, illustrée par les charmants dessins de mon compatriote, M. Henry Ganier. Comme l'ouvrage, sous sa forme actuelle, s'adresse à un public spécial, j'ai cru devoir supprimer les industries et les légendes. Mais, par compensation, j'ai augmenté les deux premières parties de seize articles, et le livre, ainsi complété, se présente aujourd'hui aux amateurs de belles publications illustrées, sous la nouvelle dénomination : La Chasse et la pêche en Alsace. C'est le travail de mes vacances d'avocat, et j'espère qu'on lui pardonnera de l'avoir écrit, alors que j'étais dispensé de parler » (Paris, septembre 1887). Leur profession juridique, autant que leur passion historique pour leur région, a sans doute rapproché l'auteur et son illustrateur, celui-ci, Henry Ganier (1845-1936) étant juge d'instruction à Nancy. Nous l'avons déjà rencontré comme illustrateur du livre d'Edmond Tuefferd, Récits et légendes d'Alsace (1884, PH 8/168). La présence d'un soleil rayonnant est fréquente sur les plats historiés. C'est parfois un élément décoratif, exprimant le luxe ou un motif symbolisant le "rayonnement" (la gloire, le prestige, l'honneur, la majesté - du sujet ou de l'objet, le "livre de prix"). C'est ainsi qu'on peut le comprendre, par exemple sur les PH 15/300 (Sémant, Merveilleuses aventures de Dache), PH 15/302 (Tudesq, Les Mémoires d'un 75, ici le soleil symbolise aussi l'explosion rayonnante du canon). En général, le soleil s'intègre peu ou prou au plat. Dans d'autres cas, comme ici, le soleil est un élément nécessaire à la scène, qu'il éclaire, ce qui est souligné par quelques ombres portées. En effet, on apprend que la chasse aux alouettes se pratique au soleil levant. Les plats historiés sur l'Alsace sont variés : nous avons déjà rencontré, outre le livre de Tuefferd déjà cité, Erckmann-Chatrian, Contes et romans alsaciens (1877, PH 3/59), Daudet (Alphonse Daudet, Les Cigognes, ill. Gustave Jundt (1883, PH 8/151), Gustave Jundt, Hans (1883, PH 9/185) et la somme de Charles Grad, L'Alsace (1889, PH 5/91). Citons encore Wirth, Les Gloires militaires de l'Alsace (1899), Pardiellan et Soubise, Aventures de quatre hussards alsaciens (1905), Gevin-Cassal, Légendes d'Alsace (1917), Kauffmann, Nos petits Alsaciens chez eux (1918), l'Oncle Hansi, L'Alsace heureuse (1919). Rousseurs. Magnifique exemplaire.