LE FAURE (Georges) . Les Voleurs d'or .

Paris, Charavay, Martin, [1898], gr. in-4 (33 x 24 cm), percaline rouge. Au premier plat, polychrome, un cavalier et un groupe d'hommes se hissant sur des rochers (d'après les gravures des pp. 239 et 303), portraits des deux héros en médaillon (le vieux Prétorius et miss Edwige), des pièces d'or tombant du O du mot "or". Second plat estampé à froid de motifs d'encadrement et d'une rosace, dos orné en long d'une banderole grise et dorée où s'inscrit le titre et de motifs en arabesque dorées, tr. dorées (Lachtiver, graveur), 318-(2) pp. ¦Édition originale illustrée de 26 dessins en noir d'Edouard ZIER, dont un frontispice. Ce roman d'aventures au pays boer a d'abord paru en livraisons dans L'Ouvrier du 2 mai au 29 juillet 1896, en pleine actualité de la guerre du Transvaal (il sera repris chez Tallandier en 1926, cf. Le Rocambole, n° 31, p. 98). "Au moment où les hostilités ont éclaté dans le sud de l'Afrique entre l'Angleterre et les Boërs, il était de toute actualité de faire connaître le pays où se déroule l'action, les moeurs des habitants, les raisons qui poussent les uns à convoiter, les autres à défendre obstinément les richesses du Transvaal (...). Dans une action rapide et dramatique, il entraîne le lecteur au milieu de la lutte héroïque entre les envahisseurs et les défenseurs du sol. Le vieux Boër Prétorius et son neveu Guillaume, l'Anglais John Stuck "le Voleur d'or" ; l'officier français Jean de Brey, le lieutenant Kinburn, sont autant de types campés avec un art qui les fixe dans l'imagination du lecteur ; ces rudes figures sont adoucies par l'esquisse des caractères touchants de miss Cornallett et de la courageuse Wilhelmine, petite-fille du vieux Boër." (Le Correspondant, 1899). L'actualité Boër a suscité de nombreux romans, anglais ou français, ces derniers prenant souvent un parti pro-Boër et anti-anglais très prononcé, comme c'est le cas ici. Avant l'entente cordiale, la France avait accueilli triomphalement, en 1902, le vieux président des Boërs vaincus, Kruger. La description de ce livre nous est l'occasion de rendre une nouvelle fois hommage à la revue Rocambole "Bulletin des amis du roman populaire" qui a consacré son n°31 (été 2005) à Georges Le Faure (1856-1953) et qui souligne qu'il constitue "l'antithèse de Verne du point de vue médiatique" (p. 12) alors qu'il "est un auteur précurseur dans un bon nombre de registres de la fiction, à commencer par le récit d'espionnage, un auteur innovant [dans] le voyage interplanétaire (...), un auteur varié, ayant abordé pratiquement toutes les thématiques. Et il fut, de plus, auteur dramatique et l'un des premiers scénaristes du cinéma" (id.). Il est aussi co-auteur avec Henry de Graffigny des Aventures extraordinaires d'un savant russe, "la première summa astronautica digne de ce nom" (Versins), publiée en quatre volumes à plat historié. Bethléem, 326. Couderc, "Charavay, Mantoux, Martin", Bulletin n° 4. Boshoff, French Publications on South Africa (1978), p. 89.