THIERY (Victor). Contes et causeries de Tontom .

Paris, Frinzine, Klein & Cie éditeurs, 1885, in-8 (28 x 22,5 cm), percaline rouge. Au premier plat, noir et or, le conteur assis sous un arbre, entouré de nombreux auditeurs, enfants et adultes, au premier plan un enfant courant avec une banderole portant la collection, l'éditeur et son adresse. Au second plat, logo de l'éditeur estampé à froid, dos muet, tr. dorées (A. Souze, graveur), 113-(3) pp. ¦Édition originale illustrée de 30 dessins de Robert KEMP. Recueil : Tontom à ses nièces et neveux. Argu s ou le canard musqué. Conseils humoristiques (Futures étapes de la vie : du choix d'une épouse). Conseils à mes nièces quand elles seront grandes (Du choix d'un mari). Déjeuner d'anniversaire. Bravoure et prudence. L'Enfant et le sirop. Leçon de natation. La Paresse d'écrire. Le Gobelet qui vit seul. Le Temps le plus dangereux. L'Éternelle flûte enchantée. Nids d'oiseaux. Instinct et raison. Courage, bravoure, patriotisme. Les titres des contes indiquent clairement la teneur de ce recueil destiné à amuser et instruire les enfants. Le premier conte occupe près de la moitié du recueil, les autres sont des pièces plus courtes. Les années 1880 voient l'apogée du cartonnage rouge à décor noir et or. Après les succès remportés par Ducrocq dans ses deux collecti ons, celle au format in-4 écu (où paraissent les ouvrages d'Émile Desbeaux, depuis 1880) et celle des "Albums illustrés", différents éditeurs se sont mis à les imiter. A côté des Éditions Jouvet, voici les Éditions Frinzine, Klein et Cie, une maison d'édit ion à la vie brève (1884-1887), dont tous les livres paraissent sous l'intitulé Bibliothèque des Deux-Mondes. Le moins que l'on puisse dire est qu'il ne s'agit pas de livres pour enfants : Les Amours du crime, par Théodore Henry, Nos séduisantes. Cel les qui nous mènent par Ange Bénigne, La Comtesse Morphine, par Mallat de Bassilan, L'Amour au théâtre, par Jules Demolliens, etc. Victor Thiéry y publie Après la Défaite, souvenirs et impressions d'un prisonnier de guerre en Allemagne (1884), avan t que les éditeurs lui demandent un livre différent : "Nous aimons les enfants, grands ou petits, et nous te chargeons de les amuser et de les instruire." "Tontom ne se l'est pas fait dire deux fois : il s'est mis en route, et après avoir visité un nombre prodigieux de villes et de villages pour recueillir les avis des enfants, il s'est décidé à publier ce Livre, qui vous sera offert pour vos Étrennes." Livre de commande, donc, demandé au facétieux Tontom, alias Victor Thiéry, auteur peu productif, mais a ctif entre 1863 et 1900, dates de parution de deux livres autobiographiques (Les Gens de notre âge, chez A. Cadot, et La Fin de mon siècle (suite aux "Gens de notre âge"), chez A. Charles). Ses Contes et causeries de Tontom paraissent dans une présen tation similaire à celle des collections de Ducrocq et de Jouvet. C'est, semble-t-il, le seul essai de l'éditeur dans le domaine du livre à plat historié. Charles Robert Kemp est un peu mieux connu, grâce à une notice biographique dans Curinier (Dictionn aire national des contemporains, tome 3, 1901) qui nous apprend que ce publiciste et dessinateur né en Gironde en 1849, y débuta comme journaliste, collabora à L'Événement, au Journal du Soir pour des rubriques sportives et la critique d'art, "partisa n passionné des exercices physiques". En 1884-1888, il est secrétaire-général du Théâtre-Italien et de l'Opéra-Comique. Il est aussi illustrateur de plusieurs livres de Frédéric Ortoli pour la Collection Picard, puis pour Picard et Kaan, Dreyfous, Roger et Chernoviz, de 1884 à 1914. Ce livre constitue donc une curiosité, démontrant que, dans les années 1880, tous les éditeurs, même les plus éloignés du domaine du livre d'Étrennes, se sont lancés dans la réalisation de livres à plat historié, s'adressant en général à l'atelier Souze pour la conception des plaques. Existe aussi en vert et en bleu. Léger accroc au dos. Bel exemplaire.