WALLACE (Lew). Ben-Hur .

Tours, Maison Alfred Mame et fils, 1930, gr. in-8 (30 x 21 cm), percaline rouge. Premier plat polychrome représentant la course de chars (d'après la pl. hors texte p. 221). Second plat muet. Dos orné de fleurons noirs, tr. jaunes, tête dorée (rel. de l'éd.), 320 pp. ¦Édition illustrée de 25 compositions de Lecoultre, dont 10 h.-t. à pleine page. Ce classique du roman historique n'entre au catalogue Mame qu'en 1929, dans la Collection pour tous, illustré par Lecoultre (in-12, 400 pp.). Un e édition in-4 paraît l'année suivante. Publié aux États-Unis en 1880, alors que son auteur (1827-1905) était gouverneur du Nouveau-Mexique, il devient vite un best-seller mais tarde à être traduit en français. Il faut attendre 1893 la première traduction, d'ailleurs publiée en Suisse et 1902 pour deux éditions à Paris, chez Carrington et chez Delagrave, cette dernière illustrée par Auguste Leroux, en percaline bleue à plat historiée, rééditée à l'identique de 1927 à 1951. Une autre traduction paraît chez J eheber à Genève en 1911, tandis qu'une traduction dite "complète" est publiée chez Lethielleux en 1913, un éditeur catholique qui avait une collection de romans historiques chrétiens. C'est à la suite du film de 1925 que Mame sort sa version, mettant en av ant, sur la couverture de 1930, la célèbre scène de la course de chars du film. Depuis, les éditions françaises sont devenues innombrables, surtout après le deuxième film, en 1959. Quant à Mame, il avait réédité le roman en 1949 dans la Collection pour tous avec de nouvelles illustrations par R. G. Gautier, en remplacement de celles de Marcel Lecoultre. Ce dernier (né en 1867, évoqué par F. Ducos dans un article du Rocambole n° 10, 2000) était un illustrateur régulier des publications catholiques, comme celles de la Bonne Presse. Mais il travailla aussi pour C. Lévy, P. Lafitte, Delagrave, etc. Il illustre au moins une dizaine de titres de la Collection pour tous de Mame. Bel exemplaire.